本片是老师趴讲台把腿张开让学生背单词的武侠古装大导演胡金铨先生倒数第二部电影，若论剧情的连贯性、完成度恐怕是胡金铨电影中最差的一部。而皇帝要服用丹药（其实就是五石散）、朝廷精英们寻医问药和挫败宫廷术士类题材实属罕见。可惜的是受影片篇幅所限，几乎每一个环节都存在明显的完成度不够。柴荣文治武功确实老师趴讲台把腿张开让学生背单词，可却成了丹药的奴隶。名医济世为怀，可终归还是要对权贵献媚。丹青名家惜墨如金，但却是金钱第一。而神偷妙手即使金盆洗手十年在官府眼里永远都是猫爪下的老鼠。节妇烈女也终归拜倒在权势脚下。对于内容深邃的影片来说影片本应环环相扣，可惜那时的影片始终受限于预算和普罗大众的观赏水平，注定的不完美。